은퇴하고 건강해졌다

지난 수 년 동안 지긋지긋한 건강 문제에 시달려 왔었다. 

 

그 중 하나는 두통. 가끔 머리가 많이 아팠는데 통증이 한 번 발생하면 몇 초 동안 아무 것도 못할 정도였다. 또 다른 하나는 위장 장애. 걸핏하면 채해서 속을 게워내어야 했다. 음식을 일부러 조금씩 천천히 먹는데도 자꾸 체했다. 내시경 검사를 해 보았지만 이상한 점은 발견되지 않았다. 

 

 

둘 다 원인을 모르고 언제 나타날 지 모르는 증상이었기 때문에 불안감이 심했다. 건강한 음식을 먹고 운동도 하고 커피도 하루에 한 잔 정도로 많이 마시는 편이 아닌데도 한 번 생겨난 증상들은 사라지지 않았다. 매 끼 밥을 먹을 때마다 이거 먹고 또 체하면 어떡하지 걱정할 정도였다. 

 

 

이 두 가지 외에도 크고 작은 건강 문제들에 시달렸었다. 돈을 버느라 건강을 잃고, 그걸 치료하기 위해 돈이 들었으며, 또 그걸 메꾸기 위해 돈을 벌었다. 미국은 비싼 의료비용 때문에 쉽게 파산할 수 있는 나라이기 때문에 병원에 한 번 가는 것도 큰 결심을 필요로 했다. 

 

 

그러다가 작년에 은퇴를 했고 몇 개월이 지났다. 신기하게도 이런 증상들이 사라졌다. 

 

 

스트레스가 많이 줄어들어서일까? 아무래도 그런 것 같다. 나는 내성적이고 민감한 편이다. 사회 생활을 하며 외향적이고 적극적인 모습을 보여주기 위해 가면을 쓰고 살았다. 하지만 하루 업무가 끝나면 분장을 지운 삐에로처럼 내 원래의 모습으로 돌아가 입은 상처를 핥고 그 날의 일을 곱씹곤 했다. 마이크로매니징을 하며 괴롭히던 상사와 일하던 시절에는 미팅에 들어갈 때면 가슴이 두근거리고 혈압이 높아지는 걸 느끼기도 했다. 

 

 

잘 보여야 할 상사도 지켜야 할 평판도 없는 지금은 그 어느 때보다 마음 가볍게 산다. 일상의 자잘한 스트레스와 인생의 몇 가지 문제에 대한 고민은 피할 수 없지만 적어도 인간관계에서 오는 스트레스와 긴장감은 정말 많이 줄었다. 나는 태어나서 처음으로 느긋한 성격을 가진 사람이 되었다. 타인에게 친절해질 수 있는 넉넉한 마음이 생겼고 일상의 작은 순간에서 행복감을 느낀다. 

 

 

 

동남아를 여행하는 것도 한 몫 하지 않았나 생각해 본다. 생각해 보면 다른 계절에 비해 특히 겨울에 체하는 일이 잦았었다. 추위를 많이 타는 편이라서 겨울이면 위장 기능도 떨어지고 스트레스를 받고 해서 더 심했던 것 같다. 따뜻하고 때로는 더운 나라에서 지낸 올해 초에는 단 한 번도 체한 적이 없다. 위장 안에 얼음 송곳 하나가 박혀 있던 게 모르는 새 스스륵 녹아버린 느낌이다. 

 

 

여행을 통해 새로운 것을 보고 좋은 사람들을 만나며 느끼는 즐거움은 덤이다. 여행을 하며 늘 좋은 경험만 할 수는 없지만 그럼에도 세상에는 정말 좋은 사람들이 많다는 걸 느끼고, 그럴 때면 마음 가득 행복하다. 오랫동안 경직되어 있었던 얼굴 표정도 밝아졌고 나도 모르게 미소를 짓게 되었다. 찌뿌리고 사느라 미간에 생긴 주름도 이러다 사라지는 거 아닐까. 

 

 

 

오늘은 일요일이다. 회사에 다니던 시절에는 내일이면 월요일이라는 생각에 오후가 되면 우울하곤 했는데. 이제는 일요일을 온전히 좋아할 수 있게 되었다. 무언가 특별한 것을 하지 않아도 충만하다. 정말 오랜만에 내가 '건강하다'고 느끼며 기지개를 쭉 펴본다. 두통과 위장 장애야, 안녕. 

 

 

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